Las formas verbales o tiempos verbales son las diferentes conjugaciones que se pueden hacer de un verbo. Puede decirse que en inglés hay tres tiempos verbales principales: presente simple, pasado simple y futuro simple. Asimismo, para cada uno de ellos existen las formas: continua, perfecta y continua perfecta. A continuación, te mostramos un resumen de las principales formas verbales en inglés y cómo es su estructura.
Present simple
Uso: Describe acciones que ocurren en el momento o forman parte de una rutina que se repite. También indica actividades programadas, situaciones permanentes o acciones que se suceden.
Estructura: Se forma usando el verbo en infinitivo sin el “to”. En la tercera persona del singular se le agrega el sufijo “s” al verbo.
Ejemplos:
- I play golf every Sunday. (Juego golf todos los domingos.)
- Contreras works at the office. (El sr. Contreras trabaja en la oficina.)
Present continuous
Uso: Indica acciones que están ocurriendo en el momento, acciones programadas del futuro inmediato y aquellas que se repiten de forma continua. Estas últimas acompañadas de adverbios, tales como always (siempre), all the time (todo el tiempo), often (a menudo), constantly (constantemente).
Estructura: Se forma con el auxiliar “to be” en presente, seguido del verbo principal en participio presente (ing).
Ejemplos:
- It is raining (Está lloviendo ahora.)
- They are writing a book. (Ellos están escribiendo un libro)
Present perfect
Uso: Indica una acción que inició en el pasado y que continúa en curso o que ocurrió en un espacio de tiempo que no ha terminado todavía. También se refiere a un hecho que sucedió en el pasado, pero los efectos se evidencian en el presente. Por otro lado, junto al adverbio “just”, indica una acción que recién ha finalizado.
Estructura: se forma con el auxiliar have o has, según sea el caso, acompañado del verbo en participo pasado.
Ejemplos:
- I have washed my hands over 10 times per day since the pandemic. (He lavado mis manos más de 10 veces al día desde la pandemia.)
- I have lived in Munich since 1985. (Vivo en Munich desde 1985.)
- Mary is not ready for the test. Her health has not been so good this week. (Mary no está lista para el análisis. Su salud no ha estado tan bien este mes.)
Present perfect continuous
Uso: En este caso la atención se enfoca en el desarrollo de la acción y no solo en el resultado. Se emplea para acciones iniciadas en el pasado pero que continúan en el presente. También para acciones que acaban de finalizar, pero sus resultados están todavía presentes.
Estructura: Se forma con el verbo auxiliar “to be” en presente perfecto (have/has been) y el verbo principal en participio presente (ing).
Ejemplos:
- My sister has been painting the house all day. (Mi hermana ha estado pintando la casa todo el día)
- That burglar alarm has been ringing since this morning. (Esta alarma ha estado sonando desde esta mañana.)
Past simple
Uso: Para señalar una acción que sucedió en el pasado y terminó de forma definitiva y permanente.
Estructura: Usamos el verbo base con el sufijo “ed” o con la forma específica en pasado para los verbos irregulares.
Ejemplos:
- I posted that letter 15 years ago. (Yo envié esa carta hace 15 años).
Past continuous
Uso: Indica una acción que se percibe como inacabada o que estaba en progreso en el pasado. Describe un contexto en el que sucede un evento pasado o incluso una acción interrumpida por otra.
Estructura: Requiere del verbo auxiliar “to be” en pasado (was/were), seguido del verbo principal en participio presente (ing).
Ejemplos:
- The sun was shining and the birds were singing when Arturo decided to take the boat out. (El sol brillaba y los pájaros cantaban cuando Arturo decidió tomar el bote.)
- He was taking a nap when the phone rang. (Él estaba tomando una siesta cuando sonó el teléfono.)
Past perfect
Uso: Se utiliza para indicar un evento ocurrido antes de otro evento en el pasado.
Estructura: Para formar este tiempo se emplea el verbo auxiliar “had” y el verbo principal en participio pasado.
Ejemplos:
- Mary and I had been to a party the evening before. (Mary y yo habíamos estado en una fiesta la noche anterior)
- We had not gone to bed until after two. (No nos habíamos acostado hasta después de la dos)
- Where had he put his wallet? (¿Dónde había puesto su cartera?)
Past perfect continuous
Uso: Este tiempo verbal es similar al present perfect continuous pero la acción ocurre en el pasado. El énfasis se hace en la acción y no únicamente en su finalización.
Estructura: Se forma usando el auxiliar “had” + “been” y el verbo principal en participio presente (ing).
- I had been waiting for long time. (Había estado esperando por mucho tiempo)
- He had not been paying (Él no había estado prestando atención)
- Had it been raining? (¿Había estado lloviendo?)
Futuro simple (will)
Uso: Sirve para referirnos a una decisión espontanea o una previsión de un evento futuro.
Estructura: Para formar el futuro siempre empleamos el auxiliar “will” o “shall”, seguido de la forma base del verbo.
Ejemplo:
- We will write you in two hours. (Te escribiremos en dos horas.)
- It will rain (Mañana lloverá.)
El auxiliar “shall” solo se utiliza en primera persona y tiene un uso más formal, también se emplea para ofrecer y sugerir. Sin embargo, no es común en el inglés americano.
Future “be going to”
Uso: Usamos el “be going to” para hablar acerca de algo que hemos decidido hacer (una intención). Indica planes, decisiones y eventos futuros relacionados estrechamente con el presente. Tiene muchas similitudes con el futuro continuo y en ocasiones se pueden usar cualquiera de las formas para indicar la misma acción.
Estructura: Se usa el verbo auxiliar “to be” en presente y el verbo principal en infinitivo.
- I am going to watch the next program. (Voy a ver el próximo programa)
- They are going to move (Ellos se van a mudar de casa)
- My sister is going to have a baby in March. (Mi hermana va a tener un bebé en marzo)
Future continuous
Uso: Se usa para indicar una acción futura que estará en desarrollo. Esto quiere decir que en algún momento del futuro estaremos en medio de una acción.
Estructura: Se forma usando “will be”, seguido del verbo principal en participio presente (ing).
Ejemplos:
- She will be working all day tomorrow. (Ella estará trabajando todo el día de mañana)
- The party will be starting at ten o’clock. (La fiesta estará comenzando a las diez en punto)
Future perfect
Uso: Indica una acción que se terminará o estará completa en el futuro. A menudo usamos el futuro perfecto con expresiones de tiempo como: by, until, before, by the time (por, hasta, antes, por el tiempo).
Estructura: Se forma con el “will have” y el verbo principal en participo pasado.
Ejemplo:
- I will have had enough by lunch-time. (Habré tenido suficiente para el almuerzo)
- I will have finished it by (Lo habré terminado para entonces)
Future perfect continuous
Uso: Se utiliza para indicar un evento o acción que continúa y se completa en el futuro o será interrumpida por otro evento.
Estructura: Se forma con el “have been” y el verbo en participio presente (ing).
Ejemplo:
- I will have been studying Spanish for six months this summer. (Habré estado estudiando español por cinco meses para este verano)