Cuando necesitamos expresar el grado de certeza que tenemos con respecto a que algo suceda, recurrimos a los verbos de probabilidad. Se trata de verbos auxiliares que acompañan al verbo principal en la oración y ofrecen información relacionada con la posibilidad de un evento determinado. Dominar bien estos verbos requiere de paciencia y mucha práctica. Es por ello que en esta lección te explicamos cómo usar algunos verbos de probabilidad.
Verbos de probabilidad: Could, might y may
Estos verbos de probabilidad (could, might, may), sirven para decir que un evento es posible en el futuro, pero no estamos completamente seguros de que suceda.
Ejemplos:
- Tony could be at a meeting now. (Tony podría estar en una reunión ahora.)
- He might come by her house later. (Puede que pase por su casa después.)
- She might not be at home. (Puede que no esté en casa.)
- I may tell you the secret. (Puede que te cuente el secreto.)
Por otro lado, si queremos decir que algo fue posible en el pasado, entonces usamos el auxiliar have + el verbo en participio pasado. Quedando los verbos auxiliares de esta forma: could have, might have y may have.
Ejemplos:
- Ana could have spent all the money last week. (Ana podría haber gastado todo el dinero la semana pasada.)
- Mary might have gone to the school last week. (Mary podría haber ido a la escuela la semana pasada.)
- Arthur may have gone to the pool yesterday. (Arthur puede haber ido a la piscina ayer.)
Verbo Can
Se usa para hacer afirmaciones generales referentes a eventos que son posibles.
Ejemplo:
- It can be very cold in winter. Puede hacer mucho frío en invierno.
- That can be a trick. (Eso puede ser un engaño.)
- It can be a lie. (Puede ser una mentira.)
El pasado de “Can” es “Could”, en este caso lo usamos con el mismo sentido que Can pero refiriéndonos al pasado.
Ejemplo:
- It could be very hot in summer those months. (Podía ser muy caliente en verano por aquello meses.)
- It could be like that in those days. (Podía ser así en aquellos días.)
Podemos expresar imposibilidad usando las formas negativas de can y could, las cuales son: cannot/can’t y could not / couldn’t. Así podemos hablar de algo imposible en presente o en pasado.
Ejemplos:
- Did she really say that?… It can’t be true! (¿En realidad dijo eso?… ¡No puede ser verdad!)
- I knew it could not be true. (Sabía que no podía ser verdad
Verbos de probabilidad: must y should
Cuando queremos decir que estamos seguros de un evento y contamos con razones para creer que es así, podemos usar “must”.
Ejemplo:
- He has been studying all day, he must be tired. (Ha estado estudiando todo el día, debe de estar muy cansado.)
- Kate must be very happy about her new baby. (Kate debe estar muy feliz por su nuevo bebé.)
También tenemos “must have” que se usa para expresar nuestra seguridad de algo que ocurrió en el pasado.
Ejemplo:
- Tom looks happy. He must have heard good news. (Tom está feliz. Debe haber escuchado buenas noticias.)
- He must have been very happy. (Él debe haber estado muy feliz.)
Por otro lado, el verbo modal “should” sirve para sugerir que lo sucedido es verdad o lo será. Además, con él mostramos que tenemos razones para hacer dichas sugerencias.
Ejemplo:
- Archy y Ana should arrive here any moment. (Archy y Ana deberían llegar aquí en cualquier momento.)
- She should know that I am here. (Él debería saber que estoy aquí.)
Para mostrar que un hecho era probable en el pasado, usamos “should have” y el verbo principal en participio pasado.
Ejemplo:
- They should have been here by now. (Ya deberían haber estado aquí.)
- She should have been at the meeting. (Ella debería haber estado en la reunión.)