Preguntas en inglés

Las preguntas son un recurso idiomático muy importante que facilita la comunicación en todos los ámbitos. Cuando aprendemos un nuevo idioma es elemental aprender a inquirir información de forma correcta. En esta oportunidad te explicamos cómo formular preguntas en inglés.

Tipos básicos de preguntas en inglés

Existen dos tipos elementales de preguntas en inglés: las preguntas yes/no (sí/no) o preguntas cerradas y las preguntas abiertas en las que se usan las llamadas “question words” o preguntas con Wh-.

• Preguntas Yes/No o cerradas: Son las que solicitan información específica y admiten un “sí” o un “no” como respuesta.
• Preguntas con Wh- o abiertas: Son las que sirven para solicitar más información y exigen una explicación más extensa como respuesta.

Veamos a continuación cómo se plantea cada tipo de pregunta y algunos ejemplos.

Preguntas cerradas (Yes/No)

Se les llama preguntas cerradas o “closed questions” porque las respuestas son bastantes simples. Por lo tanto, pueden responderse con “Sí” o “No”, ya que piden información específica.

Ejemplo:

• Do you have a pen? (¿Tienes un bolígrafo?)
• Yes, I do. (Sí, sí tengo.)
• No, I don’t. (No, no tengo).

¿Cómo se estructuran las preguntas cerradas?

Para hacer preguntas cerradas se debe usar el auxiliar correspondiente para cada tiempo verbal. Esto aplica también para la respuesta que se va a dar.

Presente y pasado del verbo “to be”

Se usa el verbo “to be” correspondiente al presente (am, are, is) o al pasado (was, were), según sea el caso. Seguido del sujeto y el complemento.

Ejemplo:

• Pregunta: Are you hungry? (¿Estás hambriento?)
• Respuesta: Yes, I am. (Sí, lo estoy) / No, I am not. (No, no lo estoy)

 

• Pregunta: Were you at home last night? (¿Estabas en casa anoche?)
• Respuesta: Yes, I was. / No, I wasn’t.

Presente simple

En estas preguntas se utiliza el auxiliar “Do” (para los pronombres I, you, we, they) o “Does” (he, she, it).

Estructura:

Do/Does + sujeto + verbo en infinitivo sin el “to” + complemento?

Ejemplo:

• Do you travel to work every morning? (¿Viajas al trabajo cada mañana?)
• Yes, I do. / No, I don’t. (Si, si viajo. / No, no viajo.)

 

• Does John read the newspaper every day? ¿Lee John el periódico todos los días?
• Yes, he does. / No, he doesn’t. (Si, él lo lee. / No, él no lo lee.)

Pasado simple

El auxiliar utilizado es el “Did”, independientemente del auxiliar que esté presente.

Estructura:

Did + sujeto + verbo en infinitivo sin el “to” + complemento?

Ejemplo:

• Did you practice the math exercises last night? (¿Practicaste los ejercicios de matemáticas anoche?)
• Yes, I did. / No, I didn’t. (Si, yo practiqué. / No, yo no practiqué.)

Futuro (Will)

Se utiliza el auxiliar Will con todos los pronombres.

Estructura:

Will + sujeto + verbo en infitivo sin el “to” + complemento?

Ejemplo:

• Will she work tonight? (¿Trabajará ella esta noche?)
• Yes, she will. / No, she won’t. (Si, ella trabajará. / No, ella no trabajará.)

Futuro (be going to)

Se emplea “are”, “am” o “is”, de acuerdo al pronombre que aparezca en la oración, seguido del “going to”.

Estructura:

Are/am/is + sujeto+ going to+ verbo en infinitivo + complemento?

Ejemplo:

• Are you going to play tennis? (¿Vas a jugar tenis?)
• Yes, I am. / No, I am not.

Presente continuo

Se emplea “are”, “am” o “is”, de acuerdo al pronombre que aparezca en la oración y el verbo en participio presente.

Estructura:

Are/am/is + sujeto + verbo en participio presente + complemento?

Ejemplo:

• Are they studying now? (¿Están ellos estudiando ahora?)
• Yes, they are. / No, they aren’t.

Verbo modal “Can”

En este caso usamos el verbo modal Can al principio de la oración y el verbo en infinitivo sin el “to”.

Estructura:

Can + sujeto + verbo en infinitivo sin el “to” + complemento?

Ejemplo:

• Can we ride the horse? (¿Podemos montar el caballo?)
• Yes, we / No, we can’t.

Preguntas con “Wh-“ o abiertas

Son las que sirven para solicitar más información y exigen una explicación más extensa como respuesta. Para hacer preguntas abiertas, hacemos uso de palabras interrogativas (questions words). Estas son:

• Who (quién)
• What (qué)
• Why (por qué)
• When (cuándo)
• Where (dónde)
• How (cómo)

Preguntas abiertas en los distintos tiempos verbales

Cuando formulamos preguntas abiertas, comenzamos con la Question Word y seguimos con las reglas del tiempo verbal correspondiente. Por ejemplo, si la oración está en presente simple, entonces usamos el auxiliar “do” o “does”, de acuerdo al pronombre a utilizar. Si hablamos en pasado simple, el auxiliar será “did”. Cuando es en futuro, se emplea el auxiliar “will”.

La estructura sería la siguiente:

Palabra interrogativa + auxiliar + sujeto + verbo en infinitivo sin el “to” + complemento?

Ejemplos:

• When do you go to church? (¿Cuándo vas a la iglesia?)
• Where does your Dad work? (¿Dónde trabaja tu papá?)
• What do you like to eat for breakfast? (¿Qué te gusta comer para el desayuno?)
• When did you travel to Italy? (¿Cuándo viajaste a Italia?)

Cuando “to be” es el verbo principal

Por otra parte, si la pregunta está formulada con el verbo “to be”, entonces el verbo debe ir después de la palabra interrogativa y antes que el sujeto.

Ejemplo:

• Whose is this pencil? (¿De quién es este lápiz?)
• Where is your favorite place to be on vacation? (¿Dónde queda tu sitio favorito para estar de vacaciones?)
• What is your favorite meal? (¿Cuál es tu comida favorita?)

Significado de las “Questions Words”

Para entender mejor cómo usar las palabras interrogativas, veamos su significado preciso.

When?

Se traduce “¿Cuándo?” y es utilizada para preguntar la hora, el tiempo o el momento en el que ocurrió un hecho.

• When did they go to the mountain? (¿Cuándo fueron ellos a la montaña??

What?

Puede significar: “¿qué?, ¿cuál? o ¿cuáles?”

• What are their bikes? (¿Cuáles son sus bicicletas?)
• What did he say this morning? (¿Qué dijo el esta mañana?)

Who?

Su significado es “¿Quién?” o “¿Quiénes?”, se usa para saber quién o quiénes hicieron una acción. Cuando se usa “Who”, por lo general la pregunta no lleva auxiliar.

• Who ate the cake? (¿Quién se comió el pastel?)

Who… with?

Al encontrar esta combinación de palabras en una oración, entonces se traduce “¿Con quién?”.

• Who do you work with? (¿Con quién trabajas?)

Where?

Significa “¿Dónde?” y se emplea para preguntar sobre una ubicación o lugar.

• Where were you last month? (¿Dónde estabas el mes pasado?)

Why?

Su traducción es “¿Por qué?” y la respuesta a esta pregunta se hace con la palabra “because” (porque).

• Why did you pay me too much? (¿Por qué me pagaste tanto?) (Because you did an excellent job. (Porque hiciste un excelente trabajo.)

Which?

El significado es “¿Cuál?” o “¿Cuáles? Las preguntas que llevan estas palabras casi siempre se escogen entre distintas opciones.

• Which car do you prefer? (¿Cuál carro prefieres?)

Whose?

Se traduce “¿De quién?” y sirve para averiguar quién posee o es el dueño de algo.

• Whose is this pen? (¿De quién es este bolígrafo?)

How?

Aunque no comienza con “Wh-”, también es una pregunta interrogativa. Su significado es “¿Cómo?”.

• How was your journey to Miami? (¿Cómo estuvo tu viaje a Miami?)
• How much? (¿Cuánto o cuánta?)
• How much money do they need? (¿Cuánto dinero necesitan ellos?)

Si la palabra “How” va acompañada de “many” “often” o “long”, significa: “¿Cuántos?”, “¿Cada cuánto?” o “¿Cuánto se demora?”, respectivamente.

• How many students does she has in her class? (¿Cuántos estudiantes tiene ella en su clase?)
• How often does she go to the beach? (¿Cada cuánto tiempo va ella a la playa?)
• How long was the concert? (¿Cuánto duró el concierto?)